在美国，体育一直都是人们生活中不可或缺的一部分，而职业体育更是成为了一项备受关注的行业。美国最早的职业体育可以追溯到19世纪末和20世纪初，当时一些体育项目开始逐渐变成了商业化的运作模式。
如果要说美国最早的职业体育项目，那就不得不提棒球。棒球可以追溯到18世纪末和19世纪初，当时的棒球比赛多以业余形式进行。然而，随着棒球运动的日益流行，一些商人开始看到了商机。1869年，辛辛那提红袜队（Cincinnati Red Stockings）成为了第一个职业棒球俱乐部，这标志着棒球运动进入了职业化的时代。
职业棒球的兴起带动了棒球产业的发展，促使了职业棒球联盟的建立。1871年成立的美国棒球协会（National Association of Professional Base Ball Players）是第一个职业棒球联盟，它为棒球运动的专业化奠定了基础。
另一个早期的职业体育项目是拳击。拳击在美国可以追溯到殖民地时期，但直到19世纪末，它才开始成为一项职业化的运动。拳击比赛开始在一些场和剧院举办，吸引了大量观众。
1892年，拳击管理委员会（Boxing Commission）成立，标志着拳击运动的职业化进程。随着拳击比赛的规范化和商业化，这项运动迅速成为了职业体育界的一颗耀眼明星。
篮球作为一项职业体育项目的发展相对较晚，但也有着辉煌的历史。篮球的起源可以追溯到1891年，由詹姆斯·奈史密斯（James Naismith）在春田大学（Springfield College）创造。
在20世纪初，篮球逐渐在美国流行开来。1920年，美国国家篮球协会（Basketball Association of America，BAA）成立，这是篮球运动的第一个职业联盟。后来，BAA与国家篮球联盟（National Basketball League，NBL）合并，形成了现今的国家篮球协会（National Basketball Association，NBA）。
足球在美国的职业化起步较晚，但也有其独特的发展历程。20世纪初，足球作为一项业余运动在美国开始流行。然而，直到20世纪60年代，足球才开始逐渐走向职业化。
1967年，美国足球协会（United Soccer Association，USSA）成立，这是美国第一个职业足球联盟。随后，一系列职业足球联赛相继成立，如美国足球协会（American Soccer League，ASL）和北美足球联盟（North American Soccer League，NASL），推动了美国足球运动的职业化进程。
美国最早的职业体育项目包括棒球、拳击、篮球和足球。这些运动的职业化进程是由商业利益和观众需求推动的，它们在不同的时期和背景下逐步发展壮大，成为了美国体育文化中不可或缺的一部分。